Esta ação tem como base o papel central que as operadoras turísticas e os agentes de viagens possuem na cadeia de valor. A sua posição estratégica entre consumidores e fornecedores permite-lhes influenciar a procura, politicas de aquisição, e o desenvolvimento de destinos. Deste modo, podem contribuir significativamente para o desenvolvimento sustentável, proteção cultural e ambiental dos destinos. A Travelife visa oferecer às empresas o conhecimento, soluções e ferramentas para fomentar uma mudança positiva no seu negócio e na cadeia produtiva do setor turístico.
A Travelife oferece dois sistemas de sustentabilidade separados, mas interligados. Um é dedicado a agências e operadoras turísticas e o outro aos meios de hospedagem.
Operacionalizado pela equipe de projetos de ECEAT (European Centre for Ecological and Agricultural Tourism) este sistema oferece formação online e ferramentas práticas para o planeamento sustentável, gestão e execução de relatórios. Estes serviços estão adaptados a qualquer empresa, independentemente do seu tamanho. Além disso, abrange todos os campos de gestão da indústria de viagem: operações, cadeia produtiva, destinos e consumidores. Após o cumprimento dos critérios do programa Travelife para operadoras turísticas e agências, a empresa poderá ser “Parceira Travelife” ou “Certificada Travelife”.
Os requisitos necessários para a gest&˜o do Travelife estão em conformidade com os critérios estipulados pela norma ISO 14001 e pelo regulamento EMAS III. Tais requisitos incluem também a ISO 26000 e OCDE, um conjunto de diretrizes na área de responsabilidade social para empresas. Este instrumento reúne várias medidas nas seguintes áreas: condições de trabalho, direitos humanos, meio-ambiente, biodiversidade e práticas comerciais justas.
Travelife trabalha juntamente com a indústria para apresentar e fomentar este programa. Atualmente, mais de 15 associações nacionais de operadoras turisticas e agências de viagem já promovem a Travelife entre os seus membros.
O sistema Travelife é gerenciado pelo departamento de projetos de ECEAT, uma organização sem fins lucrativos localizada na Holanda.
Desenvolvido pela ABTA, Associação Nacional Inglesa de Operadores e Agências de Viagem, este sistema visa auxiliar os hotéis e outros meios de hospedagem a gerenciar os seus impactos sociais e ambientais, bem como comunicar o seu progresso aos clientes.
Através de uma simples checklist on-line, os gerentes do hotel podem verificar o desempenho da empresa em relação á sustentabilidade, obter feedback e acompanhar a sua evolução. Ao cumprir com os requisitos necessários o hotel irá receber um prémio Travelife que pode ser de bronze, prata ou ouro, permitindo-lhes exibir orgulhosamente o seu troféu no website e na seu estabelecimento.
Até á data aproximadamente 17.000 unidades de alojamento a nível mundial já aderiram a este sistema, das quais 1.500 completaram uma auditoria independente e mais de 500 obtiveram um prémio Travelife.
Mais de 200 operadores turísticas incluindo TUI, Thomas Cook and Kuoni adotaram Travelife para monitorizar as suas parcerias com hotéis e unidades de alojamento. Através do website e das brochuras destes operadores é possível o consumidor visualizar e reservar a sua estadia numa das unidades premiadas. Este sistema Travelife é gerenciado pela Travelife Ltd., uma empresa sob responsabilidade da ABTA.
A Travelife foi lançada em 2007 pela ABTA e pela Associação de Agências de Viagem Holandesa ANVR, com apoio da Universidade Inglesa Leeds Metropolitan (Reino Unido), pela Universidade de Lund (Suécia) e ECEAT-Projetos, uma organização sem fins lucrativos holandesa, especializada na promoção de turismo sustentável.
A metodologia Travelife foi desenvolvida durante o projeto LIFE, apoiado pela UE, com base em conceitos de gestão sustentável, desenvolvidos pela PNUMA, a iniciativa das Operadoras Turísticas para o Desenvolvimento do Turismo Sustentável (TOI) e experiências anteriores do ANVR e ABTA.